"Toccato da Dio": Messi dimostra di avere ancora il tocco magico

Poche cose sono inevitabili quanto la palla che colpisce il fondo della rete quando Lionel Messi valuta il bersaglio prima di calciare una punizione da 20 metri.

Messi ha ricordato al calcio mondiale, se mai ce ne fosse bisogno, che è ancora capace di regalare momenti speciali durante la vittoria dell'Inter Miami per 2-1 sul Porto nella Coppa del Mondo per Club FIFA.

Il calcio di punizione del trentasettenne era un classico, un marchio di fabbrica, e il portiere Claudio Ramos non ha potuto fare nulla per pararlo.

Stiamo parlando, ovviamente, di un uomo che ha segnato la cifra sbalorditiva di 73 gol in 60 presenze in tutte le competizioni durante la stagione 2011-12 con il Barcellona.

Posizionandosi centralmente e sul limite dell'area di rigore, il gol era alla mercé di Messi, ma lui ha scelto la più difficile delle due opzioni: scavalcare il muro e andare dalla parte del portiere.

Con quel gol, il suo 68esimo su calcio di punizione diretto, Messi non ha certo carenza di esperienza e non gli manca nulla quando si tratta di sicurezza.

Solo Juninho Pernambucano (77), che ha trascorso la maggior parte della sua carriera con il Lione, e Pelé (70) hanno segnato più calci di punizione diretti di Messi.

"Toccato da Dio, vero? Incredibile. Che giocatore!", ha detto l'ex difensore del Portogallo José Fonte su Dazn.

"Se avete la possibilità di andare a vedere questo ragazzo dal vivo, andate a vederlo. Questo è quello che fa", ha aggiunto l'ex portiere del Newcastle Shay Given su Dazn.

"Per lui è quasi come un rigore: è così preciso. È un genio.

"Se lo chiami maestro, mago, le parole finiscono."

Il gol di Messi è arrivato dopo un altro straordinario gol del compagno di squadra Telasco Segovia e ha completato una vittoria in rimonta che ha permesso all'Inter Miami di aggiudicarsi un posto negli ottavi di finale del Mondiale per club.

È la prima volta che la franchigia della MLS vince una partita nella competizione e un pareggio nell'ultima partita del Gruppo A contro la squadra brasiliana del Palmeiras, in testa alla classifica, permetterebbe a entrambe le squadre di qualificarsi.

A poco meno di due anni dal suo passaggio dall'Europa e dal Paris St-Germain alla MLS, Messi mantiene la sua posizione di uno dei giocatori di punta del calcio mondiale.

Messi ha portato il suo bottino a 50 gol in 61 partite con l'Inter Miami ed è il miglior marcatore di sempre del club, nonostante sia stato fondato solo nel 2018.

L'otto volte vincitore del Pallone d'Oro non è nuovo ai successi nel Mondiale per Club, avendo segnato sei gol in sette presenze.

Durante il suo periodo al Barcellona ha segnato cinque gol, di cui tre in finale, e ha vinto la competizione nel 2009, 2011 e 2015: sono solo tre i trofei vinti nel corso della sua illustre carriera.

Messi ha segnato la ragguardevole cifra di 754 gol a livello di club e non mostra segni di rallentamento.

"È il miglior giocatore del mondo", ha detto il compagno di squadra dell'Inter Miami, Fafa Picault.

È al secondo posto a pari merito nella classifica dei marcatori di tutti i tempi del Mondiale per club, insieme a Gareth Bale e Karim Benzema con sei, ed è a solo uno dal leader generale Cristiano Ronaldo (7).

Nessun giocatore ha completato più di due dribbling di Messi al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, mentre si è classificato quinto per il maggior numero di passaggi tentati nella partita (56).

"Puoi completare un passaggio alto, ma non influirai sulla partita", ha detto l'ex centrocampista scozzese Don Hutchison a Dazn.

Lionel Messi fa entrambe le cose: influenza la partita, la controlla. Controlla i compagni, non perde mai la palla.

"Lionel Messi ha ancora quei piedi fantastici. A 37 anni, balla ancora."

Messi è anche il terzo toccatore contro il Porto con 70, solo Sergio Busquets (85) e Fabio Vieira (99) del Porto ne hanno avuti di più.

Martedì Messi potrebbe festeggiare il suo 38° compleanno, aggiudicandosi un posto nella fase successiva del Mondiale per club.

Con un mix di giocatori anziani come Messi, Luis Suarez, Busquets e Jordi Alaba (che hanno dato i loro anni migliori al Barcellona) e di alcuni giocatori più giovani provenienti dalle Americhe, l'Inter Miami ha puntato in alto.

La vittoria di giovedì contro il Porto ha segnato la prima volta che una squadra della MLS ha battuto una squadra europea in una competizione ufficiale.

"Oggi abbiamo dimostrato al mondo e a noi stessi che possiamo competere contro qualsiasi squadra", ha detto il manager Javier Mascherano a Dazn.

"È fantastico per il popolo degli Stati Uniti vedere la nostra squadra competere in questo tipo di torneo."

Prima di questa edizione della Coppa del Mondo per Club, con il nuovo formato, solo una squadra della MLS aveva partecipato alla competizione. I Seattle Sounders, presenti anche quest'anno, avevano raggiunto il secondo turno nel 2022.

I Sounders, l'Inter Miami e il Los Angeles FC sono tutti intenzionati a fare bella figura in casa nelle prossime settimane.